El italiano, nº 306 del ranking de la ATP, ocupa el hueco del japonés
MADRID, 23 May.
El tenista español Carlos Alcaraz comenzará la defensa de su título en el inminente torneo de Roland Garros, segundo ‘Grand Slam’ del curso, ante el italiano Giulio Zeppieri, jugador procedente de la fase previa de clasificación que llenará el vacío dejado por el japonés Kei Nishikori, quien se baja de última hora debido a problemas físicos.
Nishikori abandonó el pasado miércoles su duelo de octavos de final contra el ruso Karen Khachanov en el torneo de Ginebra (Suiza), a causa de una lesión de espalda. Tras su retirada, Zeppieri quedó emparejado en el cuadro masculino con Alcaraz, que en París defiende su título del 2024.
De acuerdo con el sorteo del pasado jueves, el murciano presumiblemente no enfrentará grandes dificultades hasta la segunda semana. Siendo el segundo cabeza de serie, Alcaraz podría evitar al primer favorito, Jannik Sinner, hasta una hipotética final. No tendría que lidiar con otros rivales de renombre como el alemán Alexander Zverev, a quien batió el año pasado por el título, ni con el serbio Novak Djokovic, aunque ninguno de ellos parece estar en su mejor forma.
Sin embargo, antes de pensar en una posible final el 8 de junio, el tenista de El Palmar deberá superar en su estreno a un Zeppieri que ocupa el actual nº 306 del ranking de la ATP y que ha logrado tres victorias consecutivas en la fase previa de este Roland Garros. Primero, derrotó al británico Jan Choinski por 6-2 y 7-6(5), luego venció al estadounidense Eliot Spizzirri por 6-2 y 6-3, y posteriormente superó al argentino Federico Agustín Gómez por 6-1 y 6-4.
A partir de ahí, el camino para el número 2 del ranking mundial no debería ser excesivamente complicado hasta los octavos de final, donde podría encontrar su primer gran obstáculo en las figuras del griego Stefanos Tsitsipas o del estadounidense Ben Shelton. En cuartos de final, el rival teórico sería el noruego Casper Ruud, quien ha sido doble finalista en París en 2022 y 2023 y ganador del Mutua Madrid Open 2025.
De cara a las semifinales, por la otra parte de su cuadro están nombres peligrosos como el danés Holger Rune, rival de Roberto Bautista en primera ronda y verdugo de Alcaraz en la final del Barcelona Open Banc Sabadell-Conde de Godó; el italiano Lorenzo Musetti, a quien Alcaraz venció en la final de Montecarlo y en las semifinales de Roma; y el estadounidense Taylor Fritz, cuarto favorito del certamen pero con más dificultades para destacar sobre tierra batida.