BARCELONA, 26 Mar. –
El ciclista español **Juan Ayuso** (UAE Team Emirates-XRG) ha triunfado este miércoles en la **tercera etapa de la Volta a Catalunya**, que tuvo lugar entre Viladecans The Style Outlets y La Molina, cubriendo un total de 218,6 kilómetros. En un emocionante mano a mano final, se impuso al esloveno **Primoz Roglic** (Red Bull-BORA-hansgrohe) y, de paso, se posicionó como líder de la clasificación general provisional.
¿Es este un final soñado por la organización? Sin duda. La batalla en La Molina fue intensa, con dos de los principales contendientes luchando codo a codo por el triunfo, lo que resultó en el surgimiento de un nuevo líder que se perfila como el principal adversario para el resto de los favoritos. Además, se suma un nuevo líder español a la **ronda catalana**.
En esta primera etapa de montaña y primer final en alto, el audaz que intentó engañar al pelotón fue el francés **Bruno Armirail** (Decathlon AG2R La Mondiale Team), quien vio su sueño desvanecerse a 9,3 kilómetros de la meta. La llegada del pelotón desató las hostilidades.
El UAE Team Emirates-XRG tomó la iniciativa en la persecución, con el joven español **Pablo Torres** tirando en las primeras rampas de La Molina (12,2 kilómetros al 4,4 por ciento de pendiente media). Una vez que se neutralizó a Armirail, varios corredores de renombre, incluyendo **Sepp Kuss** (Team Visma | Lease a Bike), comenzaron a atacar.
Los intentos de **Nairo Quintana** (Movistar Team) y **Ben O’Connor** (Team Jayco AlUla) fueron respondidos por el UAE, con un atento **Adam Yates** trabajando eficazmente para su líder, el español Juan Ayuso. Sin embargo, el equipo Red Bull-BORA-hansgrohe de Primoz Roglic también quería imponer su ritmo en los últimos 8 kilómetros.
Un ataque de **George Bennett** (Israel-Premier Tech), apoyado por **Lorenzo Fortunato** (XDS Astana Team) y **Marc Soler** (UAE Team Emirates), rompió el gran grupo, que se redujo considerablemente. Soler, en casa, se mostró agresivo en sus intentos de ataque junto al trío que tenía unos metros de ventaja respecto al resto de los favoritos, entre los cuales se encontraba de nuevo Kuss.
Sin embargo, un pequeño momento de indecisión en cabeza permitió que el equipo **EF Education-EasyPost** lograra reagruparse. Fue entonces cuando Roglic lanzó el primer ataque, llevándose a un Ayuso que supo aprovechar el momento y tomar la línea adecuada para el sprint. Roglic, sorprendido, intentó recuperar su posición en la cabeza de carrera, pero Ayuso se llevó la victoria por milímetros, en un emocionante final digno de este tipo de etapas de montaña.
Ambos llegaron con 2 segundos de ventaja sobre el español **Mikel Landa** (Soudal Quick-Step), quien ocupó el tercer puesto de la etapa, y 4 sobre un grupo de favoritos liderados por **Lenny Martinez** (Bahrain-Victorious), que incluyó a **Enric Mas** (Movistar Team), **Marc Soler**, **Juanpe López** (Lidl-Trek) y **José Manuel Díaz** (Burgos Burpellet BH).
En la clasificación general provisional, **Juan Ayuso** toma el liderazgo de **Matthew Brennan** (Visma), quien se mantuvo entre los mejores hasta la subida final, y cuenta con un margen de 6 segundos sobre Roglic, 11 sobre Landa y 14 sobre Mas, con **Junior Lecerf** (Soudal Quick Step) en quinto lugar, a 17 segundos. Estas diferencias podrían cambiar el jueves en el alto de **Montserrat**.
–CLASIFICACIONES.
-Etapa.
1. **JUAN AYUSO** (ESP/UAE Team Emirates-XRG) 5:49:29.
2. **Primoz Roglic** (SVN/Red Bull-BORA-hansgrohe) m.t.
3. **MIKEL LANDA** (ESP/Soudal Quick-Step) a 2.
4. **Lenny Martinez** (FRA/Bahrain-Victorious) 4.
5. **Lennert Van Eetvelt** (BEL/Lotto) m.t.
-General.
1. **JUAN AYUSO** (ESP/UAE Team Emirates-XRG) 14:30:49.
2. **Primoz Roglic** (SVN/Red Bull-BORA-hansgrohe) a 6.
3. **MIKEL LANDA** (ESP/Soudal Quick-Step) 11.
4. **ENRIC MAS** (ESP/Movistar Team) 14.
5. **Junior Lecerf** (BEL/Soudal Quick-Step) 17.