MADRID 29 Dic. –
El frío aún no ha hecho su aparición y, sin embargo, los hospitales comienzan a notar un movimiento inusual. La gripe, esa compañera ineludible del invierno, parece haber decidido adelantarse este año, sorprendiendo tanto a médicos como a ciudadanos. Mientras algunos se cuestionan si es simplemente un inicio temprano, otros temen que la temporada sea diferente.
EUROPA EN ALERTA: LA GRIPE LLEGA ANTES
La Sociedad Española de Medicina de Laboratorio (SEMEDLAB) ha alertado sobre un comienzo anticipado de la temporada gripal 2025-2026 en Europa, impulsada por la circulación dominante de la variante K del virus de la gripe H3N2. Asimismo, ha advertido sobre los retos que plantea su vigilancia, dado que esta variante presenta mutaciones en la proteína hemaglutinina, lo que podría disminuir parcialmente la capacidad del sistema inmunitario para reconocer y neutralizar el virus.
Según la Comisión de Microbiología de SEMEDLAB, el virus de la gripe tipo A H3N2 sufre cambios continuos debido a la deriva antigénica. Este proceso evolutivo altera gradualmente sus proteínas superficiales. La variante K incluye diversas mutaciones en la proteína hemaglutinina (HA), que es el principal objetivo de los anticuerpos generados por infecciones anteriores o por vacunas.
«Estas modificaciones genéticas pueden reducir parcialmente la habilidad del sistema inmunitario para reconocer y neutralizar el virus en individuos previamente vacunados o expuestos», advierten.
Además, aunque los síntomas clínicos observados hasta el momento no difieren significativamente de los de la gripe estacional típica -incluyendo fiebre, tos, congestión nasal, dolor muscular y malestar generalizado-, la mayor transmisibilidad de la variante K ha dado lugar a un inicio más temprano de la epidemia en Europa y ha elevado la incidencia de casos antes de lo habitual.
VARIANTE K: ¿QUÉ LA HACE DIFERENTE?
En varios países europeos, como el Reino Unido, Francia, Italia, Alemania y Portugal, la variante K del H3N2 se ha correlacionado con picos epidemiológicos precoces, adelantando la temporada gripal hasta tres o cuatro semanas antes de lo que se había observado en años anteriores. Esto ha aumentado la presión asistencial en Atención Primaria, urgencias y hospitales.
En España, los datos epidemiológicos evidencian un aumento de la gripe más temprano en comparación con temporadas pasadas, con una expansión significativa del subtipo H3N2 que, aunque aún no ha sido completamente caracterizada por secuenciación en todos los territorios, se presume está siendo impulsada por la variante K.
Expertos indican que esta situación refleja la dinámica de la evolución viral y la adaptación a poblaciones con inmunidad parcial, más que un cambio drástico en la virulencia del virus. Por ello, recomiendan la vacunación temprana, especialmente en grupos de riesgo como mayores de 65 años, niños pequeños, gestantes, personas con comorbilidades y trabajadores sanitarios.