Los de Valverde empataron sin goles a pesar de enfrentarse a un Rangers con uno menos desde el minuto 13 del partido y de fallar un penalti.
MADRID, 10 Abr. –
El Athletic Club no pasó del **empate a cero** este jueves en el Ibrox Stadium de Glasgow ante el Rangers en la ida de los cuartos de final de la **Liga Europa**, un encuentro en el que los leones jugaron con un jugador más desde el minuto 13 y en el que **Alex Berenguer** desperdició un penalti que detuvo **Liam Kelly**.
El Athletic Club desaprovechó en Glasgow una magnífica oportunidad para encarrilar la eliminatoria de cuartos de final de la **Europa League** ante el Rangers. Los rojiblancos contaron con más de 80 minutos de superioridad numérica tras la expulsión de **Robin Propper** en el minuto 13 por derribar a **Iñaki Williams** siendo el último hombre. Además, los de Valverde fallaron un penalti en el tramo final de partido lanzado por **Alex Berenguer**.
Se apagó la pólvora del Athletic por tercer partido consecutivo, sumando ya más de 270 minutos sin anotar un gol. Los rojiblancos volvieron a chocar una y otra vez contra una defensa replegada que sigue siendo su **kriptonita**.
La presentación del Athletic en Ibrox estuvo cargada de personalidad, mostrando la intención de llevar el peso del partido. La primera ocasión no tardó en llegar; **Maroan Sannadi** hizo una gran jugada tras un robo de **Nico Williams**, pero su remate salió demasiado cruzado sobre la portería de Kelly. Esta acción fue la antesala de una de las jugadas clave del encuentro.
El Athletic robó muy arriba y **Iñaki Williams** se marchó con un giro espectacular de su marca, pero fue zancadilleado por **Propper**, quien era el último defensor. Aunque inicialmente fue amonestado con tarjeta amarilla, tras revisión del VAR, Propper fue expulsado en el minuto 13. Una falta peligrosa ejecutada por **Nico Williams** se estrelló en la barrera.
El partido parecía favorecer claramente a los rojiblancos, que comenzaron a presionar al Rangers. Sin embargo, los locales tuvieron la primera clara tras la expulsión, con una volea de **Dessers** que se fue muy cerca del palo izquierdo defendido por **Agirrezabala**. En respuesta, los leones generaron una doble oportunidad con **Iñaki Williams**.
Tras un periodo de tanteo, el Athletic apretó en los minutos finales de la primera parte, obligando a Kelly a realizar dos buenas intervenciones a remates de **Maroan** y **Sannadi**. Sin embargo, el primer tiempo concluyó con un marcador de 0-0, con un equipo de Valverde que tuvo dificultades para atacar el bloque bajo de los escoceses.
El paso por vestuarios sentó bien al Athletic, que salió en la segunda mitad con un ritmo más alto y las ideas más claras. La oportunidad más clara llegó antes de que se cumplieran los primeros quince minutos, cuando una gran jugada del Athletic culminó con un centro perfecto de **De Marcos** que **Maroan** falló en boca de gol, siendo sustituido poco después por **Guruzeta**. El partido se detuvo varios minutos debido a un choque que resultó en la salida de **Rice** en camilla.
Tras la pausa, el encuentro se enfrío, y Valverde decidió hacer cambios, incluyendo a **Alex Berenguer** por **Sancet**. En su primera intervención, Berenguer logró enviar el balón al fondo de la red, aunque el gol fue anulado por fuera de juego. Posteriormente, tras revisar una mano de **Sterling**, se señaló un penalti a favor del Athletic, pero Berenguer no pudo convertirlo, ya que Kelly detuvo el lanzamiento.
A pesar del fallo, el Athletic continuó en busca del gol desesperadamente mediante numerosos centros laterales, aunque ninguno tuvo un final feliz. El tiempo siguió avanzando, incluidos los 12 minutos de prolongación, ante un **Rangers** heroico que terminó el partido con nueve jugadores tras una lesión de **Sterling** en el minuto 98. El empate a cero parece dejar más satisfechos a los locales, aunque los rojiblancos contarán con el apoyo de **San Mamés** en el encuentro de vuelta.
FICHA TÉCNICA.
–RESULTADO: RANGERS, 0 – ATHLETIC CLUB, 0 (0-0, al descanso).
–ALINEACIONES.
RANGERS: Kelly; Tavernier, Sterling, Propper, Balogun, Yilmaz (Yefté, min.68); Rice (Barron, min.68), Raskin; Cerny (McCausland, min. 90+4), Dessers (Igamane, min.85) y Hagi (Bejrami, min.90+4).
ATHLETIC CLUB: Agirrezabala; De Marcos (Gorosabel, min.90+3), Vivian, Yeray, Lekue; Ruiz de Galarreta (Prados, min.62), Jauregizar; **Iñaki Williams**, Sancet (Berenguer, min.74), Nico Williams; y Sannadi (Guruzeta, min.62).
–ÁRBITRO: **Itsván Kovács** (ROM). Amonestó con tarjeta amarilla a Ruiz de Galarreta (min.29), Sannadi (min.54) y Prados (min.90+12) en el Athletic Club, y expulsó a Propper (min.13) en el Rangers.
–ESTADIO: **Ibrox Stadium**.