**El órgano mantuvo su viabilidad durante nueve días**
MADRID, 25 Ago. –
Un equipo de investigadores de la Universidad de Guangzhou (China) ha realizado el primer trasplante de un pulmón de cerdo modificado genéticamente a un humano de 39 años con muerte cerebral tras una hemorragia cerebral. El xenoinjerto pulmonar mantuvo su viabilidad y funcionalidad durante 216 horas (9 días) del periodo de seguimiento, sin signos de rechazo hiperagudo ni infección.
Sin embargo, según indica la investigación publicada en Nature Medicine, se observó un edema grave similar a la disfunción primaria del injerto 24 horas después del trasplante, posiblemente debido a una lesión por isquemia-reperfusión. El rechazo mediado por anticuerpos pareció contribuir al daño del xenoinjerto en los días 3 y 6, con una recuperación parcial en el día 9.
«Este estudio marca un hito en la medicina traslacional: por primera vez se ha implantado en un ser humano, en situación de muerte encefálica, un pulmón de cerdo modificado genéticamente. El órgano, que presentaba seis modificaciones genéticas para hacerlo más compatible con el humano, logró mantenerse viab**le y funcionando durante nueve días», ha destacado Beatriz Domínguez-Gil, directora de la Organización Nacional de Trasplantes.
La inmunosupresión empleada por los investigadores incluyó globulina antitimocítica de conejo, basiliximab, rituximab, eculizumab, tofacitinib, tacrolimus, micofenolato mofetilo y esteroides en dosis decrecientes. Durante el período postoperatorio, se realizaron ajustes basados en evaluaciones del estado inmunitario.
Aunque este estudio demuestra la viabilidad del xenotrasplante de pulmón de cerdo a humano, los autores indican que persisten retos significativos en relación al rechazo de órganos y a las infecciones. Son necesarios más estudios preclínicos antes de la transl**ación clínica de este procedimiento.
«Con todo, aunque se demuestra que es posible, hay más incógnitas que respuestas que surgen de este estudio. Es evidente que se debe seguir indagando en esta línea de investigación, pero la posibilidad de que se logre una buena evolución de uno de estos pulmones en un enfermo, con una supervivencia aceptable, parece lejana y, desde luego, más complicada que en el caso del riñón o del hígado. En suma, se abre una pequeña puerta más en el mundo del xenotrasplante, pero con más dudas que certezas», ha apuntado Rafael Matesanz, creador y fundador de la ONT.
DIFICULTADES EN EL TRASPLANTE DE PULMÓN
Según ha explicado Beatriz Domínguez-Gil, el pulmón representa un desafío singular en el campo del xenotrasplante. «A diferencia de otros órganos ya trasplantados experimentalmente -riñón, hígado o corazón-, su alta exposición al aire y su enorme flujo sanguíneo lo hacen más vulnerable y difícil de preservar. Este estudio adquiere especial relevancia: constituye una prueba de concepto de que, con mejoras, el xenotrasplante pulmonar podría, en el futuro, convertirse en una opción real para salvar vidas. La necesidad clínica es enorme», ha indicado.
Según el Observatorio Global de Donación y Trasplante, coordinado por la ONT como centro colaborador de la Organización Mundial de la Salud, en 2024 se realizaron 8.236 trasplantes pulmonares en todo el mundo, lo que supuso un incremento del 6% respecto al año anterior.
«Sin embargo, la demanda supera ampliamente la disponibilidad de órganos. Solo en la Unión Europea, 2.221 pacientes recibieron un trasplante pulmonar en 2024, frente a los 3.926 que permanecieron en lista de espera; de estos, 216 fallecieron antes de acceder al trasplante. En España, líder mundial en esta práctica, se realizaron 623 trasplantes en 2024, lo que supone una tasa de 13,1 por millón de población, la más elevada del mundo», ha manifestado Domínguez-Gil.
Para la especialista, estos datos ilustran la magnitud del problema, ya que miles de personas cada año enfrentan la posibilidad de no recibir a tiempo el órgano que podría prolongar y mejorar sus vidas. «Si el xenotrasplante llega a establecerse como una opción clínica segura, podría transformar radicalmente el acceso al trasplante de pulmón y aliviar de manera decisiva la escasez actual de órganos», ha concluido.