MADRID, 11 Ene. –
Dormir hasta tarde el fin de semana para recuperar el sueño perdido durante la semana puede ser beneficioso para la salud mental de los adolescentes, según un nuevo estudio de la Universidad de Oregón y la Universidad Médica Upstate de la Universidad Estatal de Nueva York.
El estudio descubrió que un grupo de jóvenes, de 16 a 24 años, que recuperaron el sueño durante el fin de semana tenían un riesgo 41 por ciento menor de experimentar síntomas de depresión en comparación con un grupo que no lo hizo.
Los resultados, publicados en el ‘Journal of Affective Disorders’, subrayan la importante conexión entre el sueño y la salud mental en adolescentes, una población que frecuentemente enfrenta problemas de sueño y un riesgo elevado de síntomas de depresión. Sin embargo, este grupo de edad rara vez es objeto de estudios sobre la recuperación del sueño durante el fin de semana.
ENTRE 8 Y 10 HORAS DE SUEÑO CADA NOCHE
El estudio proporciona una visión preliminar sobre la recuperación del sueño durante el fin de semana en adolescentes en EE. UU., mientras que investigaciones anteriores se centraron en adolescentes en edad escolar en China y Corea. En general, es común que los adolescentes acumulen un déficit de sueño durante la semana debido a la competencia por su tiempo: la escuela, la vida social, actividades extracurriculares y, a menudo, trabajo posterior a las clases.
“Desde hace tiempo, investigadores y expertos en sueño han recomendado que los adolescentes duerman de ocho a diez horas cada noche a la misma hora todos los días, pero eso no es práctico para la mayoría”, reconoce Melynda Casement, psicóloga clínica, profesora asociada de la Facultad de Artes y Ciencias de la UO y directora del Laboratorio del Sueño de la UO.
Conseguir las ocho a diez horas recomendadas cada noche sigue siendo lo ideal, subrayan los investigadores, pero si no es posible, dormir hasta tarde los fines de semana puede contribuir a disminuir el riesgo de síntomas de depresión. «Es natural que los adolescentes sean noctámbulos, así que permíteles recuperar el sueño en los fines de semana si no pueden dormir lo suficiente durante la semana, ya que eso probablemente les protegerá de alguna manera», añade Casement, coautora del artículo junto con Jason Carbone, profesor adjunto de salud pública y medicina preventiva, y de medicina familiar en la Universidad Médica Upstate de la Universidad Estatal de Nueva York.
En este estudio, los investigadores analizaron datos de jóvenes de 16 a 24 años de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición 2021-23. Los jóvenes adultos indicaron sus horarios de acostarse y levantarse entre semana y el fin de semana, lo que permitió a los investigadores calcular su sueño de recuperación del fin de semana, la diferencia entre el promedio de sueño diario del fin de semana y el promedio de sueño durante la semana.
Los participantes también informaron sobre su estado de ánimo y se contabilizaron como individuos con síntomas de depresión si reportaron sentirse tristes o deprimidos diariamente.
CAMBIOS EN EL SUEÑO EN LA ADOLESCENCIA
Los ciclos de sueño, conocidos como ritmos circadianos, comienzan a cambiar en la adolescencia, lo que provoca que a la mayoría de los adolescentes les cueste más llevarse a la cama tan temprano como lo hacían cuando eran más jóvenes.
“En lugar de ser aves madrugadoras, se convierten en noctámbulos”, señala Casement. «El inicio del sueño se va retrasando progresivamente durante la adolescencia, hasta los 18 o 20 años. Después, comienzas a volver a ser una ave madrugadora”.
El ciclo de sueño típico de los adolescentes es dormirse alrededor de las 11 p.m. y despertarse a las 8 a.m. Esto contrasta con el horario de inicio temprano en muchos institutos. Por ello, muchos expertos en sueño y profesionales de la salud apoyan la iniciativa de salud pública para que las clases empiecen más tarde.
La depresión es una de las principales causas de discapacidad entre jóvenes de 16 a 24 años, advierte Casement. En este contexto, la discapacidad se define ampliamente como el deterioro en el funcionamiento diario, como avisar que no se podrá asistir al trabajo o llegar tarde.
“Esto hace que ese rango de edad sea de particular interés en la comprensión de los factores de riesgo de la depresión y cómo estos pueden relacionarse con la implementación de intervenciones”, concluye Casement.