MADRID 26 Dic. –
La vacunación contra la gripe no solo protege contra el virus, sino que puede disminuir la mortalidad asociada a infecciones bacterianas secundarias. Esto según un estudio en ratones liderado desde la Facultad de Medicina de Icahn de Mount Sinai (Estados Unidos), en el que colabora un equipo del Centro Nacional de Microbiología (CNM) del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) y grupos de la Universidad CEU San Pablo de Madrid.
Las infecciones bacterianas secundarias, como las causadas por ‘Streptococcus pneumoniae’, son una de las principales causas de complicaciones graves y muerte durante las epidemias anuales de gripe en personas de riesgo, como ancianos y pacientes inmunodeprimidos. El trabajo, publicado en Journal of Virology, explica la relación entre el virus de la gripe y estas infecciones letales, destacando el papel de las vacunas como herramienta preventiva.
Los resultados indican que una sola dosis de la vacuna trivalente inactivada (TIV) ha reducido del 50 al 15 por ciento la mortalidad en coinfecciones simultáneas de virus y bacteria en ratones. En el caso de las súper infecciones, que aparecen solo una semana después de la infección viral, esta reducción de la mortalidad ha pasado del 100 al 50 por ciento en el modelo murino.
La vacunación también ha contribuido a disminuir las cargas virales y bacterianas y a controlar la inflamación pulmonar. Se han observado cambios inmunitarios, incluyendo la prevención de la pérdida masiva de macrófagos alveolares, aumento de eosinófilos y disminución de neutrófilos, lo que sugiere un proceso de inflamación más controlado en comparación con animales no vacunados.
Asimismo, la vacuna ha permitido reducir la producción de citocinas proinflamatorias y ha favorecido una respuesta humoral más equilibrada en los ratones vacunados coinfectados, en comparación con aquellos no vacunados. Esto resalta la importancia de la vacunación como estrategia preventiva.
Los resultados proporcionan una comprensión de por qué la gripe puede llevar a infecciones bacterianas letales, sugiriendo que la vacunación puede modificar este escenario para mejorar significativamente la supervivencia, incluso con dosis subóptimas de la vacuna, al potenciar la respuesta del sistema inmunitario.
Los autores del estudio, entre ellos Juan García-Bernalt Diego y Estanislao Nistal Villán, del CEU, y Javier Arranz-Herrero, han subrayado la importancia de ampliar la investigación para obtener más datos sobre cómo la vacunación antigripal podría reducir complicaciones bacterianas en humanos, consolidando su papel esencial como herramienta preventiva.
«Este estudio demuestra la necesidad de entender cómo funciona la inmunidad entrenada para controlar la memoria del sistema inmunitario innato», ha señalado el investigador del CNM-ISCIII y la Escuela Icahn de Nueva York, Jordi Ochando.