MADRID, 26 Sep. –
La boca no es un compartimento aislado del cuerpo: es una puerta de entrada al organismo y un reflejo de nuestra salud general. Una mala higiene oral puede desencadenar *inflamación crónica*, debilitar el sistema inmunológico, y también aumentar el riesgo de enfermedades como la diabetes, problemas cardiovasculares, e incluso el cáncer.
Es por esto por lo que debemos cuidar de nuestras encías y de nuestra *microbiota oral*, previniendo caries y periodontitis, fortaleciendo nuestras defensas frente a las posibles infecciones de este otoño, y protegiéndonos de diversas patologías sistémicas.
Durante una entrevista, la doctora en Medicina y Cirugía y especialista en Estomatología, Carmen Llena Puy, destaca que *»la cavidad oral actúa como una primera línea de defensa inmunológica»,* ya que la saliva contiene *inmunoglobulina A (IgA)*, *lisozima*, y otras proteínas antimicrobianas que ayudan a controlar el microbioma oral.
Además, recuerda que la encía constituye una barrera física que evita la entrada de microorganismos, productos metabólicos, y mediadores inflamatorios al resto del organismo. *»Mantener una boca sana mejora la calidad de vida y reduce el riesgo de enfermedades sistémicas»,* avisa esta catedrática de la Universitat de València y expresidenta de la Sociedad Española de Epidemiología y Salud Pública (SESPO).
En este punto, destaca la importancia de la prevención; una higiene bucal adecuada mediante un *cepillado eficaz dos veces al día* con pasta fluorada y limpieza interdental diaria, mantiene una microbiota equilibrada y reduce los focos de infección crónica.
*»Al evitar enfermedades como la periodontitis, se previene la liberación continua de mediadores inflamatorios hacia la sangre, contribuyendo a mantener el sistema inmunológico regulado y eficiente.»* El cuidado bucodental no sólo protege la salud oral, sino que también fortalece las defensas del organismo frente a múltiples enfermedades.
EL PELIGRO DE LA GINGIVITIS O LA PERIODONTITIS
Aquí recuerda que la microbiota oral, compuesta por más de 700 especies bacterianas, es esencial para el equilibrio inmunológico: «Su estabilidad contribuye a entrenar al sistema inmune y evitar la proliferación de patógenos. Sin embargo, la disbiosis favorece patologías como caries, gingivitis y periodontitis.» La periodontitis genera inflamación crónica local, liberando mediadores inflamatorios al torrente sanguíneo y contribuyendo a una inflamación sistémica persistente.
*Carmen Llena* menciona que se ha demostrado una alta correlación entre periodontitis y enfermedades sistémicas como trastornos cardiovasculares, enfermedades renales, y cáncer colorrectal. Aunque no se ha establecido causalidad directa, la asociación es clara y bidireccional.
Así, la catedrática indica que la falta de higiene oral favorece el desarrollo de *gingivitis crónica* que, sin tratamiento, puede progresar a periodontitis. *»Incluso períodos cortos sin cepillado (24-72 horas) generan una microbiota similar a la de la periodontitis, aunque aún asintomática.»*
Estas infecciones orales crónicas, sostiene la doctora Llena, mantienen al sistema inmune en estado de activación constante, lo que se denomina *’inflamación crónica de bajo grado’,* deteriorando los tejidos y aumentando el riesgo de enfermedades crónicas. *»Además, incrementan el riesgo de complicaciones en pacientes con patologías preexistentes y en grupos vulnerables,»* precisa.
GRUPOS DE POBLACIÓN MÁS VULNERABLES
Avisa que ciertos grupos son más vulnerables frente a una mala salud bucodental, como las mujeres embarazadas. Los cambios fisiológicos durante esta etapa, fluctaciones hormonales, modificaciones en la dieta, y la reducción de la higiene bucal contribuyen a un cambio en el equilibrio microbiano bucal, aumentando la susceptibilidad a las enfermedades bucales.
*»Se ha relacionado la periodontitis con eventos adversos en el embarazo.»* Muchos estudios indican que las intervenciones periodontales mejoran los parámetros periodontales, aunque su efecto sobre los eventos adversos es variable. Sin embargo, la periodontitis es un factor de riesgo potencial.
Algunas enfermedades sistémicas, como el lupus eritematoso, el síndrome de Sjögren, o la enfermedad intestinal crónica, pueden manifestarse inicialmente con signos y síntomas en la cavidad oral.
*»Cuando el sistema inmunológico está comprometido (por VIH, quimioterapia, inmunosupresores o estrés), aparecen con más facilidad infecciones oportunistas en la boca como candidiasis, herpes, o úlceras recurrentes.»* Además, la cicatrización de lesiones en la cavidad oral también se ve ralentizada en personas con defensas bajas.
