MADRID, 23 Nov.
Una nueva investigación sugiere que el ajo podría convertirse en una alternativa prometedora a los enjuagues bucales químicos convencionales, ofreciendo efectos residuales más prolongados en comparación con los enjuagues estándar.
Científicos de la Universidad de Sharjah (Emiratos Árabes Unidos) han descubierto que el extracto de ajo presenta una eficacia antimicrobiana comparable a la de antisépticos ampliamente utilizados, como la clorhexidina.
El estudio, publicado en el ‘Journal of Herbal Medicine’, indica que aunque el enjuague bucal a base de ajo puede ser más incómodo que la clorhexidina, sus efectos residuales son más duraderos.
Según los autores, «la clorhexidina es un enjuague bucal referencia utilizado ampliamente, aunque está asociada con efectos secundarios y preocupaciones sobre la resistencia antimicrobiana. El ajo (Allium sativum) ha surgido como una posible alternativa por sus propiedades antimicrobianas naturales.»
Los hallazgos provienen de una revisión sistemática donde se compara la eficacia antimicrobiana del extracto de ajo con la clorhexidina, evaluando su viabilidad como sustituto herbal en la práctica clínica.
El equipo revisó 389 artículos en seis bases de datos electrónicas y añadió 13 artículos más mediante búsqueda manual. Tras eliminar duplicados y aplicar criterios de inclusión y exclusión, se incluyeron cinco artículos en la revisión, destacando el uso de extractos de ajo en numerosos contextos, como la estomatitis protésica y la desinfección de túbulos dentinarios.
Los estudios revisados incluían ensayos controlados aleatorizados y estudios clínicos con diseños variados y riesgos de sesgo de bajos a moderados. Los resultados sugieren que concentraciones más elevadas de enjuague bucal con extracto de ajo ofrecen una eficacia antimicrobiana similar a la clorhexidina.
La revisión reveló que la eficacia variaba según la concentración del enjuague y la duración de su uso, lo que influyó en los resultados. Algunos estudios prefirieron la clorhexidina por su capacidad para mantener un pH más elevado en la placa y saliva, aunque otros señalaron que el extracto de ajo fue más efectivo en ciertas concentraciones, a pesar de causar mayor incomodidad.
MENOS EFECTOS SECUNDARIOS PERO PEOR OLOR
Aunque el extracto de ajo no está libre de efectos secundarios, estos suelen ser menos severos comparados con los compuestos químicos. Se han informado reacciones como sensación de ardor y olor desagradable, lo cual podría afectar la disposición de los pacientes a reemplazar la clorhexidina por alternativas a base de ajo.
A pesar de estas limitaciones, la revisión proporciona evidencia significativa de la efectividad antimicrobiana clínica del extracto de ajo, mostrando reducciones notables en el recuento bacteriano respecto a los niveles iniciales, sugiriendo su uso potencial como alternativa viable a la clorhexidina en ciertos contextos.
Los autores enfatizan la necesidad de realizar más investigaciones clínicas con muestras más grandes y seguimiento prolongado para validar la «eficacia y mejorar la aplicabilidad clínica» del uso del ajo como enjuague bucal alternativo a la clorhexidina, actualmente reconocida como número uno en enjuagues bucales antimicrobianos.
ANTIBACTERIANO Y ANTIFÚNGICO POTENTE
Las investigaciones han destacado al ajo como uno de los cultivos antibacterianos y antifúngicos más eficaces en la naturaleza. Durante décadas, los científicos han intentado aprovechar uno de sus compuestos, la alicina, que muestra fuertes propiedades antimicrobianas. Aunque se clasifica botánicamente como una verdura, el ajo es ampliamente utilizado como hierba aromática y especia.
De hecho, el consumo mundial de ajo alcanzó aproximadamente los 30 millones de toneladas métricas en 2024, liderado por China, que representa casi el 80 % del suministro global. Para ese mismo año, el mercado de extracto de ajo se valoró en más de 15.000 millones de dólares.
Los extractos de ajo se emplean en diversos productos de salud y son accesibles sin receta, a diferencia de agentes sintéticos como la clorhexidina, que generalmente requieren de prescripción médica.
La revisión concluye que «los enjuagues bucales antimicrobianos son esenciales en el cuidado bucal, actuando contra enfermedades provocadas por bacterias, hongos o virus que afectan los tejidos orales», y pueden ser utilizados para tratar la gingivitis, caries, enfermedades periodontales y mal aliento.
