– KRISTEN PRAHL/ISTOCK – Archivo
MADRID, 31 Oct. –
Un grupo de investigadores de la Universidad de Kioto en Japón ha examinado la popular creencia de que tener un gato aporta beneficios para la salud. Si bien algunos estudios apoyan esta idea, los resultados han sido inconsistente hasta el momento.
La investigación se centró en si los beneficios o desventajas de tener un gato están relacionados con la calidad de la relación entre el humano y el gato, especialmente en cómo los dueños interactúan con sus felinos en su vida diaria.
Para ello, el equipo llevó a cabo un estudio durante un mes que incluyó a 29 gatos y 19 dueños, quienes fueron reclutados a través de folletos y redes sociales. En cada hogar, los investigadores hicieron análisis hormonales a partir de muestras de orina, instalaron pequeños dispositivos Bluetooth de baja energía en los collares de los gatos para medir la proximidad física diaria, evaluaron el estado de ánimo de los dueños mediante cuestionarios y observaron el comportamiento de los gatos hacia sus dueños y extraños.
Los resultados, publicados en la revista ‘iScience’, indicaron una conexión hormonal entre gatos y sus dueños, involucrando a las hormonas oxitocina y cortisol, las cuales están asociadas con las relaciones sociales y el estrés, respectivamente.
Se observó una correlación positiva en las concentraciones de oxitocina en la orina tanto de los gatos como de sus dueños: niveles más altos de oxitocina en los gatos se relacionaron con niveles más bajos de cortisol y menos sentimientos negativos en sus dueños. Los datos mostraron que los niveles de oxitocina de los gatos estaban más vinculados a los estados de ánimo negativos de sus dueños que los niveles de oxitocina de los propios dueños.
En resumen, los investigadores encontraron que el bienestar emocional de los dueños no estaba relacionado con la duración de su convivencia con los gatos, sino más bien con la cercanía física. En otras palabras, los sentimientos positivos de los dueños parecen depender más del tiempo que pasan cerca de sus gatos a lo largo del día.
«Muchos dueños de gatos conocen bien la sensación de calma y confort que experimentan cuando su gato se acomoda en su regazo buscando cariño y comienza a ronronear», afirma la autora principal, Saho Takagi. «Nuestros hallazgos sugieren que esta sensación podría reflejar una conexión hormonal entre gatos y dueños, especialmente a través de la oxitocina, que juega un papel crucial en el establecimiento de vínculos entre padres e hijos, así como en las relaciones sociales».
Este estudio contribuye a entender por qué investigaciones previas sobre los beneficios para la salud de tener un gato han presentado resultados dispares, evidenciando que la calidad de la relación entre humanos y gatos es más importante que simplemente poseer uno.
Sin embargo, es necesario resaltar que estos hallazgos solo muestran asociaciones, por lo cual las relaciones de causalidad no están establecidas. En futuras investigaciones, el equipo planea profundizar en la influencia mutua entre gatos y humanos a través de sus interacciones diarias.
