MADRID, 13 Dic. –
Imagina el descubrimiento de que algún alimento que consumes a diario podría ser la clave para sentirte más rejuvenecido. Sorprendentemente, no se trata de un suplemento mágico ni de una rutina de ejercicio extremo, sino de un componente que ya está presente en tu dieta.
Investigadores han comenzado a desvelar cómo este ingrediente afecta a nuestro ADN, influyendo en la velocidad a la que envejecemos. Los descubrimientos podrían revolucionar nuestra percepción sobre la longevidad y la selección de alimentos diarios.
CÓMO LA DIETA PUEDE INFLUIR EN TU ADN
Un compuesto presente en el chocolate negro podría ralentizar el envejecimiento biológico, según un estudio del King’s College de Londres.
La investigación, publicada en ‘Aging’, revela que la teobromina, un compuesto vegetal derivado del cacao, podría tener propiedades anti-envejecimiento. Se analizaron los niveles de teobromina en la sangre de personas y su relación con marcadores de envejecimiento biológico.
NO ES UN PERMISO PARA COMER MÁS CHOCOLATE
Los marcadores de la edad biológica indican la salud y funcionamiento del cuerpo, diferenciándose de la edad cronológica. Estos marcadores se basan en patrones de pequeñas «marcas» en nuestro ADN, denominadas metilación, que cambian a lo largo de nuestra vida.
En dos cohortes europeas, con 509 participantes de TwinsUK y 1.160 de KORA, el estudio encontró que individuos con niveles más altos de teobromina en sangre mostraban una edad biológica inferior a su edad real.
La profesora Jordana Bell, principal autora del estudio y experta en Epigenómica en el King’s College, señala: «Nuestro estudio establece conexiones entre un componente clave del chocolate negro y la longevidad. Aunque no sugerimos que la gente deba consumir más chocolate negro, esta investigación podría ayudarnos a entender cómo la alimentación diaria contribuye a una vida más sana y duradera». El equipo también investigó otros metabolitos del cacao y café, pero solo la teobromina mostró una relación significativa.
Para evaluar la edad biológica de los participantes, se emplearon dos pruebas: una analizó cambios químicos en el ADN para estimar la velocidad de envejecimiento, y la otra midió la longitud de los telómeros, que son capas protectoras al final de los cromosomas. Telómeros más cortos se asocian con envejecimiento y enfermedades relacionadas con la edad.
Los compuestos vegetales en la dieta pueden influir en el envejecimiento del cuerpo modificando la activación o desactivación de nuestros genes. Algunos de estos compuestos, conocidos como alcaloides, pueden interactuar con los mecanismos celulares que regulan la actividad genética, contribuyendo a la salud y longevidad. La teobromina, un alcaloide comúnmente conocido por ser tóxico para los perros, se ha vinculado a beneficios para la salud humana, como la reducción en el riesgo de enfermedades cardíacas.
LO QUE LA CIENCIA AÚN NECESITA DESCUBRIR
El doctor Ramy Saad, investigador principal del King’s College y especialista en Genética Clínica en University College de Londres, afirma: «Este hallazgo es muy emocionante, quedando como siguiente paso explorar las interacciones entre metabolitos dietéticos y nuestro epigenoma. Este enfoque podría llevarnos a cruciales descubrimientos sobre el envejecimiento y, más allá, en enfermedades comunes y raras».
Se están considerando futuras investigaciones para analizar estos resultados más a fondo. Una pregunta relevante es si el efecto es exclusivo de la teobromina o si también podría interactuar con otros compuestos del chocolate negro, como los polifenoles, conocidos por sus efectos beneficiosos.
No obstante, a pesar de estos hallazgos prometedores, los investigadores subrayan que consumir más chocolate negro no garantiza beneficios automáticos, puesto que también contiene azúcar, grasa y otros elementos, siendo necesaria más investigación para comprender mejor esta relación.
